Volvo (αυτοκινητοβιομηχανία)

Μέχρι τα μέσα της δεκαετίας του 1990, οι επιδόσεις της Volvo στην ασφάλεια ήταν σχεδόν ίδιες με άλλων κατασκευαστών (όπως της Renault). Παράλληλα η Ford είδε μεγάλες προοπτικές εξέλιξης για την εξαγορά μιας κερδοφόρας, μεσαίου μεγέθους ευρωπαϊκής αυτοκινητοβιομηχανίας και αποφάσισε να την εντάξει στον υπο-όμιλό της Premier Automotive Group.

H εταιρεία διαθέτει 2,500 αντιπροσωπείες σε όλο τον κόσμο, σε 100 χώρες. Από τη δεκαετία του 1950 τα επιβατικά αυτοκίνητα της Volvo φημίζονται για την υψηλή παθητική και ενεργητική τους ασφάλεια. Το 2004 η εταιρεία παρουσίασε και το Σύστημα Ενημέρωσης Τυφλών Σημείων (νεκρής ζώνης) (Blind Spot Information System - BLIS), το οποίο ανιχνεύει άλλα οχήματα που εισέρχονται στη νεκρή ζώνη του οχήματος μέσω ενός αισθητήρα τοποθετημένου στους πλευρικούς καθρέπτες και ειδοποιεί μέσω ενδεικτικών λυχνιών.

Όλα αυτά τα στοιχεία ασφαλείας είναι σήμερα στον βασικό εξοπλισμό όλων των αυτοκινήτων και είναι υπεύθυνα για την σωτηρία εκατομμυρίων ζωών σε τροχαία δυστυχήματα. Η Volvo εξέλιξε επίσης το πρώτο παιδικό κάθισμα που κοίταζε στην αντίθετη κατεύθυνση και δημιούργησε την πρώτη δική της προσθήκη για κάθισμα, για μεγαλύτερα παιδιά το 1978. Η Volvo Cars (Αυτοκίνητα Βόλβο/Volvo Personvagnar) είναι μία αυτοκινητοβιομηχανία που ιδρύθηκε το 1927 στο Γκέτεμποργκ της Σουηδίας.

Το γράμμα S προέρχεται από τις λέξεις saloon ή sedan (τα αυτοκίνητα τριών όγκων), το C προέρχεται από τις λέξεις coupé ή convertible (τα κουπέ ή ανοικτά αυτοκίνητα) και το V προέρχεται από τη λέξη versatile (που σημαίνει ευέλικτος, για τα πολυχρηστικά αυτοκίνητα τύπου στείσον). Το σύστημα αυτό διοχετεύει τη δύναμη της πλευρικής σύγκρουσης μακριά από τις πόρτες, στον κλωβό ασφαλείας.

Τα γράμματα S και C θα είχαν την ίδια σημασία, αλλά για τα οχήματα στέισον θα χρησιμοποιούνταν το γράμμα “F” (από το flexibility, άλλη λέξη για την ευελιξία). Πολύ σύντομα το πρόβλημα λύθηκε με επιπλέον ενισχύσεις στο αμάξωμα και το όχημα απέκτησε νέο όνομα, 940.

Η ονομασία F40 όμως προκάλεσε τη δυσαρέσκεια της Ferrari που είχε ήδη χρησιμοποιήσει την ονομασία F40 σε ένα υπεραυτοκίνητό της. Η Volvo συμφώνησε να προσθέσει ένα ακόμα ψηφίο και έτσι τα οχήματα έγιναν τα S40 και F40.

Με αυτόν τον τρόπο, το V50 είναι στέισον βάγκον (“V”) και μικρότερο από το V70. Αρχικά, η Volvo σχεδίαζε ένα διαφορετικό τρόπο ονομασίας. Κύριοι ανταγωνιστές της είναι οι Audi, BMW, Cadillac, Lexus, Mercedes-Benz και Saab.

Επίσης, η παραγωγή του Ρ1800 έπρεπε να σταματήσει, αφού δεν ήταν σύμφωνη με τα αμερικανικά στάνταρ ασφάλειας. Στις αρχές της δεκαετίας του 70 η Volvo εξαγόρασε το τμήμα επιβατικών αυτοκινήτων της ολλανδικής DAF και προώθησε στην αγορά τα μικρά αυτοκίνητά της ως Volvo, μέχρι το λανσάρισμα του, κατασκευασμένου στην Ολλανδία, Volvo 340. Τα μοντέλα PV ήταν από τα πρώτα αυτοκίνητα που διέθεταν αυτό που η εταιρεία αποκαλούσε «αμάξωμα ασφαλείας» (σήμερα αποκαλείται «αυτοφερόμενο»).

Συγκεκριμένα, το 1944 η εταιρεία εισήγαγε τη χρήση άθραυστου γυαλιού στο μοντέλο PV. Οι καινοτομίες στις ζώνες ασφαλείας και στα παιδικά καθίσματα συνεχίστηκαν, όταν το Volvo 960 έφερε στο βασικό εξοπλισμό την πίσω μεσαία ζώνη ασφαλείας τριών σημείων.

Η Volvo Cars (τομέας επιβατικών οχημάτων της Volvo) ανήκε στην AB Volvo μέχρι το 1999, όταν και εξαγοράστηκε από τον Όμιλο Ford, ο οποίος την τοποθέτησε στον υπό-όμιλό των πολυτελών αυτοκινήτων, Premier Automotive Group, μαζί με τις Jaguar, Aston Martin και Land Rover. Σε ολόκληρη την Ευρώπη και στις Η.Π.Α. Η ομάδα έρευνας και εξέλιξης της Volvo εφηύρε επίσης και τον «κλωβό ασφαλείας» και τη «ζώνη ελεγχόμενης παραμόρφωσης» (δηλαδή ότι οι επιβάτες προστατεύονται από ένα εξαιρετικά ανθεκτικό πλαίσιο και ότι η ενέργεια της σύγκρουσης απορροφάται μέσω της καταστροφής μόνο του εμπρόσθιου τμήματος του αυτοκινήτου και όχι και της καμπίνας επιβατών).

Η Volvo, της οποίας το όνομα στα λατινικά σημαίνει «κυλάω» δημιουργήθηκε μετά την απόσπαση ενός κομματιού της εταιρείας κατασκευής ανταλλακτικών SKF. η Volvo προωθείται ως φίρμα κατασκευής πολυτελών αυτοκινήτων.

Η Volvo ήταν επίσης η εταιρεία που πρώτη εφηύρε την ζώνη ασφαλείας «τριών σημείων». Έτσι, η Volvo άλλαξε το γράμμα “F” με το γράμμα “V”. .

Η εξαγορά της Volvo Cars ανακοινώθηκε στις 28 Ιανουαρίου 1998 και ολοκληρώθηκε μέσα σε ένα χρόνο, αντί τιμήματος 6.45 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Μετά την απόσχιση των εταιρειών, το όνομα Volvo χρησιμοποιούν δύο εταιρείες: To εμπορικό σήμα Volvo ανήκει από κοινού (50/50) στις Volvo και Ford. Ξεκινώντας με τη σειρά 140 το 1968, η Volvo χρησιμοποίησε ένα σύστημα ονομασίας που αποτελείται από τρεις αριθμούς. Η ζώνη αυτή προσφερόταν το 1957 ως επιπλέον εξοπλισμός, ενώ τοποθετήθηκε υποχρεωτικά σε όλα τα μοντέλα από το 1959.

Ο πρώτος αριθμός υποδηλώνει τη σειρά, ο δεύτερος τον αριθμό των κυλίνδρων του κινητήρα και ο τρίτος τον αριθμό θυρών. Παρόλα αυτά υπήρχαν και εξαιρέσεις στον κανόνα, όπως το 780 ή το 760 τα οποία ποτέ δεν εφοδιάστηκαν με 8-κύλινδρους ή 6-κύλινδρους κινητήρες αντίστοιχα. Σήμερα, η εταιρεία χρησιμοποιεί ένα σύστημα ονομασίας που περιλαμβάνει ένα γράμμα ενδεικτικό του τύπου αμαξώματος που ακολουθείται από τον αριθμό σειράς.

Από το 2004 επίσης η εταιρεία εφοδιάζει τα οχήματά της με πλευρικά φώτα θέσης και φώτα ημέρας (τα οποία ήδη υπήρχαν σε άλλες αγορές). Το XC προέρχεται από το cross country (τα εκτός δρόμου οχήματα) και προστέθηκε αρχικά στο Volvo V70 ως V70XC (οχήματα με κίνηση στους τέσσερις τροχούς και μεγαλύτερη απόσταση από το έδαφος).

Έτσι, ένα 164 ήταν ένα αυτοκίνητο της σειράς 1, με 6-κύλινδρο κινητήρα και 4 πόρτες. Όταν η Volvo παρουσίασε την πρώτη γενιά των S40 και V40 στην έκθεση αυτοκινήτου της Φρανκφούρτης, ανακοίνωσαν αρχικά πως τα ονόματά τους θα ήταν S4 και F4.

Τότε όμως η Audi αντέδρασε, αφού δικαιωματικά της ανήκε το όνομα S4 (η Audi χρησιμοποιεί το πρόθεμα S για τις σπορ εκδόσεις των μοντέλων της) και η σπορ έκδοση του επερχόμενου (τότε) Α4 θα είχε το όνομα S4. Το Volvo 745 αντιμετώπισε σοβαρά προβλήματα με την κολώνα C, η οποία μπορούσε να σπάσει εύκολα ακόμα και σε συγκρούσεις με χαμηλές ταχύτητες.

H ΑΒ Volvo, όντας μία από τις μεγαλύτερες εταιρείες κατασκευής φορτηγών και βαρέων οχημάτων, αποφάσισε την πώληση του τμήματος επιβατικών οχημάτων της το 1998 ώστε να εστιάσει περισσότερο στην αγορά βαρέων οχημάτων. Το 1998 η Volvo εφοδίασε τα αυτοκίνητά της με το Σύστημα Προστασίας Αυχένα (WHIplash Protection System - WHIPS), το οποίο βοηθά στην πρόληψη τραυματισμών των επιβατών των εμπρόσθιων θέσεων σε συγκρούσεις.

Στα μέσα της δεκαετίας του 1980, η εταιρεία λανσάρισε πρώτη το κεντρικά και υψηλά τοποθετημένο τρίτο φως φρένων (το φως φρένων που δεν περιλαμβάνεται στα πίσω φώτα), το οποίο και έγινε υποχρεωτικό για όλα τα οχήματα διά νόμου πολύ σύντομα. Η Volvo άλλαξε στη συνέχεια αυτό το όνομα σε XC70, ώστε να κατασκευάσει και το ακόμη μεγαλύτερο αμιγώς εκτός δρόμου όχημα, το XC90.

Το 1991 η εταιρεία δημιούργησε το Σύστημα Προστασίας Πλευρικής Πρόσκρουσης (Side Impact Protection System - SIPS) με το οποίο και εφοδίασε τα μοντέλα 940/960 και 850.
 
?>